Rogue Squadron

ふいに宇宙空間が消えて、シミュレーターのポッドがパカッとひらいた。キャノピーが持ちあがると、笑い声が聞こえてきた。コランは思わずヘルメットのブラスト・シールドをおろしかけた。三人の仲間に顔を見られるのが恥ずかしかった。

コラン“仕方がない、じたばたせず、潔く敗北を認めよう”

コランは立ち上がってヘルメットを脱ぐと、首をふった。

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小説上 P.38-40

オーリル「きみは九機撃墜した。ジェイスはご機嫌ななめだろう」
コラン「ありがとう、オーリル、でもぼくだってやられた。きみたち三人を撃ち落としたアンティリーズ隊長に」

コラン・ホーンはシミュレーターから飛び降りた。トワイレックは肩をすくめた。

ヴェン「隊長は百戦錬磨の英雄だぜ、負けてもともとさ」
リサティー「それにしてはすこし手間取ったわね。本当に撃墜されたと思う？」

リサティーが首をふると、肩まである金色の髪が波打った。コランは顔をしかめた。

コラン「そういえばミッション終了のメッセージを目にしていない」
リサティー「あなたはシミュレーターで“戦死″を体験したことがないでしょう。やられたらすぐわかるようになっているのよ。直撃弾を受けたにせよ、コラン、あなたは撃墜されなかった。ちゃんと勝ち残ったのよ」

リサティーはほがらかな笑い声をあげた。コラン・ホーンは目をぱちくりさせると、口もとをゆるめた。

コラン「ブロー・ジェイスも片付けたし、ぼくは、＜コロレヴ＞を守りぬいたわけか」

茶色の髪に透きとおった青い目をした男が、オーリル・クリッグとナワラ・ヴェンを肩で押しのけるようにして近づいてきた。

タイコ・ソークー(Tycho Celchu)「よくやった。きみはずば抜けたパイロットだよ」
コラン「ありがとうございます」
タイコ「勝ったと思った瞬間、きみのミサイルがわたしのエンジンに命中した。みごとな腕前だ」

男はコランに手を差し出した。コランは男とためらいがちに握手をかわした。相手の黒いフライト・スーツには名札も階級章もついていなかったが、左袖のところにホス、エンドア、バクラで戦ったことを示すバトル・タブが縫いつけてあった。

コラン「あなたのTIEだってすごかった」
タイコ「ありがとう　ミスター・ホーン。わたしはすこし腕がなまっているが、それでも充分に楽しませてもらった。このつぎは負けないぞ」

男はコランの手を放した。中尉の制服を身につけた女性が男の腕をぽんと叩いた。

フィラ中尉(Lieutenant Filla)「アクバー提督がお待ちかねです。一緒にいらしてください」
タイコ「諸君、よくやった。みごとな勝利だ、おめでとう」

TIEのパイロットは四人のXウイングパイロットにうなずいた。コラン・ホーンは遠ざかってゆく男のうしろ姿をじっと見送った。

コラン「てっきりアンティリーズ隊長だと思っていたのに。きみたち三人を撃墜したんだ、リーダーに引けを取らない凄腕だぜ」
ヴェン「そうだな」

ナワラ・ヴェンは頭部触手の先端をひくつかせた。リサティーはうなずいた。

リサティー「わたしのまわりをぐるぐると何度も旋回したのよ」

ギャンドは三本指でコランのシミュレーターをドラムのように叩いた。

オーリル「すくなくともきみは一騎打ちに持ち込んだ。オーリルは彼の仲間と戦っているときやられた。オーリルは遊離水素なみに敏捷だ。あの男は文句なしにすごい」
コラン「同感だよ。でもいったい何者だ？ルーク・スカイウォーカーじゃないことは確かだが、エンドアの生き残りだし、バクラにもローグ中隊の一員として参戦している」

コランは眉をひそめた。トワイレックは赤い目を光らせた。

ヴェン「エンドアのタブには中央に黒点が打ってあった、つまりデス・スター攻撃に加わって生き残ったメンバーだということだ」

リサティーはコラン・ホーンの首に右腕を巻きつけると、拳を丸めてコレリア人の顎をやさしく突きあげた。

リサティー「何者だっていいじゃない」
コラン「リース、三名の腕利きパイロットを撃ち落として、ぼくをきりきり舞いさせたやつだぜ。それなのに腕がなまったなんて！あれほど危険なパイロットはちょっといない。だからどうしても正体を知りたいんだ」
リサティー「たしかにすごいパイロットだけど、いちばん危険ってわけじゃないわ。今日いちばん手強かったのはあなたよ」

リサティーは左腕をナワラ・ヴェンの右腕に絡ませた。

リサティー「だからコラン、保安将校の目であのパイロットのことを見るのはやめなさい。ナワラ、あなたも弁護士意識は棄てるのよ。みんなパイロット、仲間でしょ」

リサティーはにっこり微笑んだ。

リサティー「ところで＜リデンプション＞シナリオの勝利者は、仲間の協力に感謝して夕食をおごる約束になっていたわね」

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小説上 P.40-41